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Auteur : François DROUET.
Photographies : François DROUET.
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Nombre d'œufs portés par la femelle
La description de l'œuf de Silba adipata McAlpine, assortie d'exemples d'observation d'œufs non éclos et d'enveloppes d'œufs vides (chorions), fait l'objet d'un chapitre spécifique. Le présent chapitre regroupe les considérations relatives au nombre d'œufs portés par la femelle mature (nos observations, autres observateurs).
NOS OBSERVATIONS
OBSERVATION DE 2021
Le 5 juin 2021, lors d'un tour de figuier pour essayer de repérer des pontes en cours de Silba adipata McAlpine, j'ai réussi à écraser par une chiquenaude vive un individu de l'espèce contre la base d'un pétiole coupé la veille, sur laquelle il se tenait immobile, absorbé par la consommation de latex.
Silba adipata McAlpine : femelle écrasée par une chiquenaude sur la base d'un pétiole coupé la veille.
C'était une femelle et, sous l'impact du doigt, une masse compacte d'œufs a été extraite de l'abdomen qui s'est fendu. Il s'agissait de l'un des ovaires, nettement identifiable sur la photographie ci-après.
Silba adipata McAlpine : masse d'œufs extraite de l'abdomen fendu d'une femelle écrasée par une chiquenaude.
(il s'agit de l'un des ovaires, nettement identifiable).
La photographie ci-dessous révèle un nombre d'œufs par ovaire peu élevé, sans qu'il soit possible de le déterminer précisément (de l'ordre de 10 à 15, soit 20 à 30 œufs par femelle ?).
Silba adipata McAlpine : masse d'œufs extraite de l'abdomen fendu d'une femelle écrasée par une chiquenaude.
(il s'agit de l'un des ovaires, nettement identifiable).
OBSERVATIONS DE 2025
En 2025, j'ai réalisé une campagne de capture d'individus de Silba adipata McAlpine, couvrant les derniers jours de mai et la totalité du mois de juin. Objectif principal : étudier l'évolution de la population de femelles matures fréquentant pendant cette période mon figuier de la variété 'Bellone'. Étant souligné que la phase d'attaques intenses de Silba adipata McAlpine se produit sur le figuier précité du début de la deuxième semaine à la fin de la troisième semaine de juin (durée : 2 semaines). Un autre objectif était le dénombrement des œufs portés par les femelles matures. Modalités de chasse : séances de 2 à 3 heures (en fin d'après-midi), en poste près d'une zone de points de suintement de latex créés sur le figuier, avec utilisation d'un aspirateur à bouche. Captures : 234 individus, dont 178 femelles (qui ont donné lieu à ouverture et examen de l'abdomen sous stéréomicroscope). Parmi celles-ci, 25 présentaient des œufs nettement visibles, dont seulement 7 avec des œufs suffisamment chorionés pour être comptés sans éclater lors des manipulations.
Le dénombrement des œufs de ces 7 femelles matures, toutes de longueur 4 mm, s'est traduit par les résultats suivants : 21 œufs (31/05) ; 24 (04/06) ; 24 (08/06) ; 28 (seconde femelle, 08/06) ; 28 (troisième femelle, 08/06) ; 22 (10/06) ; 29 (12/06). Je puis également faire mention des résultats suivants : 28 œufs (23/06) ; 22 (07/07) ; 24 (seconde femelle, 07/07) - après dissection de 3 femelles matures de longueur 4 mm envoyées par Bernard PEYRE, consultant-formateur pour la filière professionnelle de la figue.
En synthèse, les 10 femelles matures portaient de 21 à 29 œufs chorionés. Sachant que les deux décomptes impairs (21 et 29) pourraient être respectivement ajustés à 20 ou 22 et à 28 ou 30, au titre d'une erreur de comptage (compte tenu du même nombre d'ovarioles pour chacun des deux ovaires).
OBSERVATIONS DE 2026
Le 19 mai, capture d'une femelle Silba adipata McAlpine de longueur 4 mm dans un piège de type McPhail, appâté avec une solution aqueuse de sulfate d'ammonium (4 %). Piège posé sur un figuier de la variété unifère 'Bellone'. L'ouverture de l'abdomen a révélé que cette femelle était mature et a permis de dénombrer 24 œufs.
Le 4 juin, capture par aspirateur à bouche sur le figuier 'Bellone' précité de 11 individus de Slba adipata McAlpine (1 mâle de longueur 3,5 mm et 10 femelles de longueur 4 mm). Parmi les femelles, une seule était mature et portait 26 œufs. Le comptage des œufs a été étonnamment facile, ne laissant subsister aucun doute sur leur nombre.
DIFFICULTÉ DU DÉNOMBREMENT DES ŒUFS
Il faut souligner que le comptage des œufs est une opération difficile. Certains d'entre eux sont écrasés, ou fragmentés, lors des manipulations pour les individualiser parmi les groupes d'œufs extraits de l'abdomen. En outre, selon les femelles, le chorion peut ne pas être encore pleinement développé pour certains œufs qui éclatent lorsque l'on essaie de les déplacer. Enfin, la légèreté des œufs et la difficulté à fixer sur la lame placée sous le stéréomicroscope les amas d'œufs de faible volume facilitent l'éjection hors du champ de travail (et la perte) de petits groupes d'œufs, dans lesquels avant tentative d'individualisation n'a été repéré qu'un nombre approximatif d'œufs (2 ou 3, ou 2 à 4).
Il s'ensuit que le comptage réalisé doit le plus souvent être considéré comme une estimation pouvant être entachée d'une marge d'erreur. Les comptages à venir portant sur un nombre plus important de femelles matures et l'affinement progressif de nos techniques de manipulation des œufs permettront de cerner plus précisément le nombre d'œufs portés par une femelle mature (et les éventuelles variations de celui-ci chez certaines femelles). En tout état de cause, les résultats obtenus permettent déjà d'appréhender un ordre de grandeur tout à fait significatif.
Ci-dessous : photographies de l'abdomen ouvert d'une femelle mature, des ovaires dégagés des sclérites, ainsi que de leur fragmentation à des fins d'individualisation et de comptage des œufs.
Silba adipata McAlpine : ovaires d'une femelle mature mis au jour (abdomen isolé).
Silba adipata McAlpine : ovaires d'une femelle mature dégagés des sclérites.
(le début de manipulation des ovaires les a enroulés sur eux-mêmes).
Silba adipata McAlpine : comptage des œufs bien chorionés d'une femelle mature.
Silba adipata McAlpine : deux œufs avec la taille de ponte extraits de l'abdomen d'une femelle mature.
(graduations en demi-millimètres ; taille des œufs légèrement inférieure à 1 mm).
OBSERVATION À ÉLUCIDER
Le 17 juin 2021, lors de l’examen sous stéréomicroscope d’une femelle de Silba adipata McAlpine de grande taille (5 mm de long), capturée dans un piège McPhail appâté au sulfate d'ammonium placé sur mon figuier de la variété 'Bellone', mon attention a été attirée par une particularité de l'abdomen. Celui présentait sur sa face ventrale, de part et d'autre de la ligne médiane, deux reliefs arrondis et plutôt allongés, de couleur légèrement plus claire. J'ai reconnu les deux ovaires et j’ai associé leur volume à un état mature de la femelle. Lorsque j’ai ouvert minutieusement l’abdomen avec deux aiguilles à coudre, sous grossissement maximal (45 X), j’ai mis au jour deux belles masses d’œufs (ovaires).
Toujours sous grossissement maximum, j’ai réussi à défaire ces masses en plusieurs amas plus petits et j’ai dénombré les œufs bien formés, que j’ai retirés à la pointe d’une aiguille le plus souvent un à un, parfois deux ou trois à la fois. Mon comptage a donc été complet et précis : 92 œufs. Il incluait dix à quinze œufs bien individualisés mais qui m’ont paru de taille nettement inférieure à celle des autres. Il s’agissait peut-être d’œufs qui n’auraient terminé leur formation que les jours suivants. En tout état de cause, il s'agissait d'œufs bien chorionés. Je pense donc qu'il faut retenir 92 œufs matures, ce qui dénote l’existence de 92 ovarioles pour les 2 ovaires, soit 46 ovarioles par ovaire.
Ce nombre d'œufs est contradictoire avec ceux que j'ai constatés (21 à 29) pour les 10 femelles matures examinées en 2025, selon le détail fourni supra. Il est également contradictoire avec les dénombrements de 20 à 24 œufs par femelle mature réalisés par DIAZ-DEL-CASTILLO R. et al., également rapportés supra. Il convient donc de remettre éventuellement en cause l'espèce d'appartenance de la femelle qui portait 92 œufs, qui ne serait pas Silba adipata McAlpine. Son appartenance à la famille des Lonchaeidae étant en revanche incontestable, car elle présentait la nervation de l'aile caractéristique de cette famille.
On peut se demander si les individus femelles de 5 mm (ou légèrement plus) capturés dans les pièges posés sur les figuiers n'appartiennent pas à une autre espèce de la famille des Lonchaeidae, de mêmes couleur et morphologie générale que celles de Silba adipata McAlpine. Cette espèce ne s'intéresserait pas à la figue, ni même au figuier, mais serait attirée par l'appât alimentaire placé dans les pièges, à l'instar de la mouche de l'olivier (Bactrocera oleae Rossi), dont je trouve de très nombreux individus dans les pièges alors que je n'en ai jamais observé un seul sur les figuiers.
Les résultats de la campagne de capture 2025 semblent conforter cette hypothèse : aucun spécimen de 5 mm ou légèrement plus ne figure parmi les 234 individus de Silba adipata McAlpine (dont 178 femelles) capturés avec l'aspirateur à bouche sur des points de suintement de latex créés sur le figuier, alors que j'en trouve dans les pièges McPhail appâtés au sulfate d'ammonium (de façon minoritaire mais non rare pour des individus femelles, et de façon très rare pour des individus mâles).
AUTRES OBSERVATEURS
OBSERVATIONS DE DIAZ-DEL-CASTILLO R. ET AL.
En 2025, DIAZ-DEL-CASTILLO R. et al. ont publié dans la revue Insects un article relatif au développement sexuel de Silba adipata McAlpine. Référence : DIAZ-DEL-CASTILLO R., CÓRDOVA-GARCIA G., PÉREZ-STAPLES D., BIRKE A., WILLIAMS T., LASA R., 2025, Sexual Development of Silba adipata (Diptera: Lonchaeidae): Effects of Diet, Ultraviolet Light and Fig Latex, Insects 16, no. 5: 495.
Les auteurs indiquent avoir disséqué des femelles matures de Silba adipata McAlpine et constaté qu'elles portaient de 20 à 24 œufs, soit 10 à 12 par ovaire. Toutefois, le dénombrement des œufs semble avoir été effectué sur un faible nombre de femelles (8). Il s'agissait de femellles élevées en laboratoire, après y avoir été obtenues à partir de figues infestées prélevées dans des vergers commerciaux.
OBSERVATIONS À VÉRIFIER POUR SILBA ADIPATA McALPINE
FLETCHER en 1987, et CHOU et al. en 2012, ont montré sur des espèces de la famille des Tephritidae que le développement des œufs dans les ovarioles est asynchrone. Référence 1 : FLETCHER B. S., 1987, The biology of Dacine fruit flies, Annual Review of Entomology 32, 115-144. Référence 2 : CHOU M-Y, MAU R. F. L., JANG E. B., VARGAS R. I., PINERO J. C., 2012, Morphological features of the ovaries during oogenesis of the Oriental Fruit Fly, Bactrocera dorsalis, in relation to the physiological state, The Journal of Insect Science 12, 1-12. Il est vraisemblable qu'il en soit de même pour Silba adipata McAlpine, bien que cette dernière appartienne à une famille différente (Lonchaeidae). Mais nous n'avons pas été en mesure de le vérifier, tant a été difficile le comptage des œufs.
D'autre part, G. P. FITT a montré l’existence d’une nette corrélation positive entre le nombre d’ovarioles par ovaire des femelles de Bactrocera (Dacus) tryoni Froggatt et Bactrocera jarvisi Tryon et la taille de celles-ci (en utilisant la longueur des ailes). Référence : FITT G. P, 1990, Comparative fecundity, clutch size, ovariole number and egg size of Dacus tryoni, D. jarvisi, and their relationship to body size, Entomologia Experimentalis et Applicata 55, 11-21. Il n'est pas possible de savoir si les fluctuations du nombre d'œufs d'une femelle à une autre constatées lors de la campagne de capture de 2025 traduisent la marge d'erreur évoquée supra, ou si elles sont le résultat d'éventuelles différences de nombre d'ovarioles. Il faut souligner que les 10 femelles examinées étaient toutes de la même taille (4 mm).
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